大年初三，老八的赌场生意出奇地好。 这大过年的，外头天寒地冻，有钱人没事儿干，都往赌场里钻。地下室里挤了三五十号人，吆五喝六的，吵吵把火。牌桌上有人拍着大腿喊"押大押小"，角落里老虎机叮叮作响，一帮小混子围着游戏机，嘴里骂骂咧咧。 老八这两天心情正好。年前那四百万到手，他正琢磨着过完十五怎么把王龙江再请回来。 下午两三点钟，一辆普通的轿车停在了酒店门口。 焦元南带着李丁平、曾大伟、姜英，四个人下了车，径直往地下室走。 一进地下室，就有个服务生迎上来，看是生面孔，陪着笑问："哥们儿，玩啊？" 焦元南扫了他一眼："我问一下，这局是不是老八开的？" "对，我八哥开的。你们是？" "你告诉他，"焦元南的声音不高，"南岗的焦元南，来找他。" 服务生脸上的笑一下子僵住了。 焦元南。这三个字，在冰城的道上，那是比刀子还锋利的名号。服务生在这赌场里混，哪能没听过？他心里"咯噔"一下，脸上却不敢表露，连声说："南哥，您稍等，我去看看我八哥在不在。" 他转身就往里面跑，脚步都带了风。 办公室里，老八正跟几个兄弟喝茶聊天。服务生一推门进来，气喘吁吁地说："八哥！外头来人了！" "谁啊？" "南岗的……叫焦元南。" 老八手里的茶杯"当"地一声磕在桌上。焦元南。他知道这个名字，可从来没见过真人。他强作镇定："几个人？" "四个。" 老八想了想。自己屋里还有五六个兄弟，有什么好怕的？"让他们进来。"他一挥手，屋里几个兄弟识趣地出去了。 老八往老板椅上一靠，点了根烟。 门开了。 焦元南带着三个人走了进来。老八抬眼一瞧，心里先就松了一半。 这几个人，穿得都普普通通，灰头土脸的。尤其是焦元南，身上那件旧夹克，瞧着一点也不像传说中的大哥。老八心里那点敬畏，一下子散了大半。他嘴上客气着："闻名不如见面。坐，坐。" 焦元南也不客气，拉过凳子大马金刀地坐下。李丁平、曾大伟、姜英，三个人往他身后一站。 老八吐了口烟，慢悠悠地问："兄弟，找我啥事儿？" 焦元南开门见山："王龙江，你知道吧？" 老八心里"咯噔"一下。 可他脸上不动声色："知道啊。咋的了？" "他是我大哥。"焦元南盯着他的眼睛，"我听说，他在你这儿输了一千来万。有这事儿吧？" 老八装出一副莫名其妙的样子："有啊。那是他自己输的。" 焦元南脸色一沉："有这事儿就行。我也不多说，不废话。大年初三，我不想见血。你在香坊开局子，应该认识王俊英吧？" "俊英？认识，好哥们儿。" "那就好。"焦元南的声音冷了下来，"你把我大哥那一千万，原数拿出来。我不难为你。听明白没？" 老八心里头那点不服气涌了上来。他堆起笑装糊涂："哎呀，兄弟，这话我就听不懂了。他那钱是输给桌上的人了，我这局子就抽点水，拢共二十来万。你管我要一千万？" 焦元南眼珠子一瞪："别他妈装糊涂。咋回事，你心里比谁都清楚。" "你说我做局，证据呢？"老八还在狡辩，"抓贼抓赃，抓奸抓双。你把证人叫来，咱当面对质。" 姜英在旁边骂了一句："少他妈废话！给不给？" 老八眼珠一转："行。我拿。可我手上没那么多现钱，给我五分钟去凑。" 焦元南一眼看穿了他那点心思，冷笑一声："咋的？不服？想叫人？我告诉你，你今天要找人，这条腿指定得折。你是自己去取钱，还是在这儿躺着？" 老八点头哈腰："我明白，我去取钱，你们稍等。" 他转身出了办公室。 焦元南叼着烟，坐在凳子上没动。在冰城，他焦元南的名号，就是最好的护身符。 老八从办公室出来，没走多远。走廊隔壁五六米，还有一扇木门——那是看场子兄弟们待的地方。 屋里五六个人，有的抽烟，有的喝啤酒。领头的那个叫大瑞，人高马大，一脸横肉，瞧着就是个不要命的主儿。 "八哥，"大瑞站起来，"焦元南来干啥？" 老八恨恨地说："他说是王龙江的兄弟，来要那一千万。我说不拿，他要把我腿打断。" 大瑞眼珠子一瞪："操他妈的！八哥，我去跟他唠唠！" 老八点了点头："去。可记住了，能不动手就不动手。他跟王俊英认识，我大过年的不想节外生枝。可他要是欺人太甚——你看着办。" "哎！"大瑞一挥手，领着四个兄弟就往外走。 老八自己没跟出去。他在屋里坐下，叼着烟，心里还挺有底气。 焦元南他们在办公室里等着。 门"砰"地一声被推开了。 大瑞走在最前头，人还没站稳，就扯着嗓子吼了一嗓子："谁是焦元南？" 屋里四个人，齐刷刷地回过头。 焦元南皱起了眉。在冰城，混道上的见面都讲三分客气。这种一上来就喊名字的架势，来者不善。 "我是。"他沉下脸，"怎么的？" 大瑞往门框上一靠，抱着胳膊，上下打量着焦元南："你就是焦元南？大过年的跑这儿找不自在？我叫大瑞，八哥的兄弟。滚出去。" 姜英第一个炸了："操你妈！你跟谁俩呢？"他"啪"地掏出家伙。李丁平和曾大伟也亮了家伙。焦元南的手，也摸到了腰上。 屋里的气氛，瞬间绷到了极点。 可大瑞，一点都没慌。他慢悠悠地把手伸进怀里，掏出一个黑糊糊、