多年来，赢得欧冠冠军对曼城来说似乎是一个遥不可及的梦想。2008年，阿布扎比酋长谢赫·曼苏尔入主俱乐部后，欧洲赛场的胜利成为了这支当时英超中游球队的终极目标。凭借巨额投入和转会市场上的精明运作，曼城很快在国内赛场上占据了统治地位。然而，随着他们在欧冠赛场地位的提升，他们在追逐欧洲最高荣誉的道路上却遭遇了一系列令人沮丧的淘汰和令人扼腕的失利。 2021年，瓜迪奥拉率领的曼城在决赛中输给了切尔西，并在接下来的赛季中，在半决赛中戏剧性地逆转战胜了皇家马德里。人们开始怀疑，在瓜迪奥拉这位传奇教练的执教生涯结束之前，曼城是否能够赢得这项赛事。 然而，瓜迪奥拉和他的世界级球星们一路过关斩将，在2023年再次闯入决赛。凭借中场球员罗德里的一记精彩进球，曼城在土耳其以1-0战胜了意大利豪门国际米兰。 最终，梦想成真了。 在2008年那次重塑英格兰足球格局的收购之前，曼城唯一一次在欧洲赛场上取得的成就是1970年的欧洲优胜者杯冠军。当时，弗朗西斯·李在上半场的点球帮助球队在决赛中2-1战胜波兰球队戈尔尼克·扎布热。尽管他们在次年打入了半决赛，但此后曼城在欧冠赛场上却一直默默无闻，直到2011年才重返欧冠赛场。 虽然曼城在被收购后凭借大手笔投入确立了自己在英格兰的统治地位，但其引援策略过于分散，不足以推动球队走向欧洲巅峰。 塞尔吉奥·阿圭罗、大卫·席尔瓦、亚亚·图雷和文森特·孔帕尼的加盟为曼城奠定了基础，使球队的水平提升到了一个新的高度，但还不够。罗伯托·曼奇尼带领球队自1968年以来首次夺得顶级联赛冠军，但他也为球队连续两次在欧战小组赛中出局付出了代价。曼城加大了引援力度，引进了极具创造力的凯文·德布劳内和速度惊人的拉希姆·斯特林，但在曼努埃尔·佩莱格里尼执教的三年里，他们最远的成绩也只是2016年的半决赛。 瓜迪奥拉那个夏天到来后，俱乐部以前所未有的力度投入引援，签下了贝尔纳多·席尔瓦、埃德森、凯尔·沃克、拉波尔特和马赫雷斯等球员。阿圭罗依然进球如麻，德布劳内凭借精准的传球掌控着比赛节奏，亚亚·图雷在中场游刃有余，曼城拥有着令人难以置信的潜力。然而，在瓜迪奥拉执教的第一个赛季，曼城却在欧冠16强赛中因客场进球劣势被淘汰出局，两回合总比分6-6战平摩纳哥，最终颗粒无收。 随后，曼城打破了英格兰的多项纪录，连续两次夺得联赛冠军，但他们在欧洲赛场上的困境仍在继续，利物浦、托特纳姆热刺和里昂都在四分之一决赛阶段将他们淘汰出局。 德布劳内2020年输给里昂后说：“情况不一样了，但还是一样。”而瓜迪奥拉则警告说：“总有一天我们会打破这个差距。” 他们在接下来的赛季突破了瓶颈。曼城再次成为国内劲旅，他们击败多特蒙德，晋级半决赛，与巴黎圣日耳曼会师。在法国首都上演了一场精彩的逆转取胜后，马赫雷斯梅开二度，帮助球队以总比分4-1晋级决赛，与刚刚击败皇家马德里的切尔西会师。 瓜迪奥拉说：“人们认为打进欧冠决赛很容易。现在打进决赛证明了我们过去四五年来的努力是值得的。这些球员每天都保持着稳定的发挥，这非常了不起。” 由于新冠疫情限制，决赛在波尔图举行，现场观众人数有限。上半场双方势均力敌，都展现出一定的威胁，但切尔西在半场结束前打破僵局。凯·哈弗茨接梅森·芒特的精准直塞球，晃过门将埃德森后将球送入网窝。 下半场开始后，曼城表现得更加积极，随着比赛的进行，他们不断加强攻势，但始终无法攻破爱德华·门迪把守的球门。最终，曼城再次遗憾落败，而托马斯·图赫尔的球队则庆祝了他们在欧洲赛场上的胜利。 这位革命性的教练因球队失利而饱受批评，人们指责他进行了过多的战术调整。阿圭罗、罗德里和费尔南迪尼奥都被排除在首发阵容之外，京多安回到了后腰位置，斯特林则与马赫雷斯搭档锋线。 京多安是球队的头号射手，但他面对切尔西时却无法构成威胁，而且在芒特从中路送出精准传球的情况下，他也难以保护防线。 “他以前总是让罗德里或费尔南迪尼奥首发，但他这次换了。我们知道他在战术上会做调整，他可能看到了这个位置上的弱点，但托马斯·图赫尔化解了所有威胁，”前英格兰和曼联后卫里奥·费迪南德说道。 “我们看到里亚德·马赫雷斯和拉希姆·斯特林踢得很靠边，他们本赛季很少这么做，也许这是曼城犯的错误。” 瓜迪奥拉为这次调整辩护道：“我做出了这个决定，为了拥有高水平的球员。京多安在这个位置上踢了很多年。我们需要速度，需要找到那些身材矮小但技术精湛、才华横溢的球员，让他们在中路、在中路和在防线之间发挥作用。这就是我的决定。” 那场失利让伊蒂哈德球场的俱乐部有很多值得反思的地方，但一年后在伯纳乌的惨败让许多人相信，他们只是缺乏赢得比赛所需的DNA。 曼城在半决赛中与皇家马德里交锋，主场首回合表现惊艳。德布劳内和加布里埃尔·热苏斯开场仅11分钟就帮助球队取得2-0的领先优势，本泽马扳回一球后，福登再次将比分扩大为2-0。维尼