1955年全军授衔那会，吴瑞林冷不丁听见自己要被派去海南军区当差，当场就懵了半秒。 这事先半点儿风都没透给他，完全打了他个措手不及——说起来也难怪，授衔前他正蹲在地方上学习呢，半点儿心理准备都没打。 往前倒回1915年开春，四川巴中一户穷得揭不开锅的农户家生了个男娃，爹妈给取名叫吴瑞林，后来参加革命的时候他还用过吴尚德这个化名。谁能料到啊，这山沟沟里钻出来的小娃子，日后能把敌人吓得闻风丧胆，连美国那帮将军提起他都直挠头。 1932年寒冬，红四方面军在徐向前率领下杀进川北，17岁的吴瑞林刚入党不久，就跟着乡亲们参加了红军。 徐向前亲自接见他时，拍着肩膀，把巴中这地界就交给了他，说：“ 能拉多少人马，你就带多少队伍！ ”结果这小伙子真不含糊，十天功夫就拉起五百多人的队伍。 扩红扩出奇迹。吴瑞林带着新成立的“川陕甘少共先锋营”四处奔走，不到一个月队伍滚雪球般涨到1700人，直接升级成先锋团，他顺理成章当上团政委。这扩军速度连老战士都咋舌：“吴政委嘴皮子比机枪还厉害。” 1938年初夏，吴瑞林从延安抗大毕业，然后直奔山东前线。在罗荣桓麾下，他带着鲁中军区的弟兄们，在章丘桑园镇扎下根，专挑津浦铁路、胶济铁路下手，炸桥梁、断补给，把日军的运输线搅得稀烂。日军气得悬赏捉拿，可吴瑞林神出鬼没，愣是抓不着。 1940年杨家横血战，吴瑞林带着部队和日伪军硬刚三回合。第三次战斗时，他左腿被炮弹炸得血肉模糊，从此落下个“吴瘸子”的诨号。 鬼子们本来以为这下总算能松口气歇会儿了，哪成想吴瑞林拄着拐棍照样能指挥打仗，在沂蒙山区跟敌人兜圈子打游击，把日军指挥官气得跳脚，直接骂他是“瘸腿阎王”。 1941年莱芜突围的时候，吴瑞林胸口挨了一枪，差点把命丢在那。在家养了七个多月的伤，刚巧听见敌人到处造谣说他已经死了，这老哥脑子转得快，干脆将计就计，直接在泰山区摆了个“诈尸”的局等着敌人往里钻。 他带着部队在莱芜公路设伏，一次全歼日军30多人、伪军40多。解放战争中他更是显神威。1948年平津战役，吴瑞林率四十二军，连夜奔袭夺取南口、昌平，缴获坦克106辆，不但创纪录，还把傅作义部队逃路堵得严严实实。 连毛主席都风趣地说：“咱们的吴瘸子碰上联合国军，怕是要让他们变成瘸子喽！” 他也参与了朝鲜战场，发扬国威。1950年10月，吴瑞林带着四十二军首批入朝。在长津湖战役前，他上演了场“骑兵闪电战”。 他亲率300骑兵突袭古老里，杀得美军陆战一师措手不及。接着用“诈唬战术”在黄草岭摆石头阵，炸得敌人坦克人仰马翻，真是大快人心。 1953年归国，吴瑞林驻防广东惠阳。这位久经沙场的将军却有个“文化短板”。所以1954年，他被送进速成班补小学课程。 他儿子当时都上初中了，调侃说：“老子读小学，儿子上中学，这传出去可成笑谈了！ ”但吴瑞林认真得很：“当年打仗没条件，现在可得补上！” 1955年9月，中国人民解放军正式实行军衔制度。与此同时，中南军区进行拆分，广州军区与武汉军区应运而生。 当时，吴瑞林正在汉口进修学习，但他的组织关系仍隶属于广州军区。9月底，一纸调令传来，命他即刻返回广州，参加军级以上干部的授衔与授勋盛典。 当宣读到他的名字，还宣布他为海南军区司令员并授予中将军衔时，吴瑞林几乎不敢相信自己的耳朵。他从未想过自己会担任如此重要的职务，更未接到过上级的谈话或通知。 这突如其来的荣誉与重任，让他一时有些措手不及，毕竟自己还在学习之中，未曾料到会如此迅速地获得如此高的荣誉与新的职务。但军人的天职就是服从，他迅速调整心态。 毕竟海南，这个四面环海的岛屿，虽然地理位置偏远，但其战略意义却非同小可。从历任海南军区司令员的名单中不难看出，这里一直是派遣精兵强将把守的要地。 在海南军区工作了两年后，吴瑞林被选派到高等军事学院深造。按照常规，这样的学习机会通常为期三年。 可国家需要将领培养后备军，调任令来得比预期要快。 1959年底，还未等学业完成，他便接到了新的任命：担任海军舰队司令员。起初，他被告知将出任东海舰队司令，但后来又改为南海舰队司令。 他即将接手掌管的南海舰队，说出来你可能不信，当时满打满算才两万来人。 结果在吴瑞林手里头熬了八年，直接给拉到了七八万人的规模，还打了好几场海上仗，把咱们国家的领海守得牢牢的。 上级当时挑他当这个舰队司令，说白了就是相中了他能打能扛的硬本事，还有那靠谱的指挥能力。之前的头一任司令吴克华是打塔山阻击战出来的英雄，第二任梁兴初更不用提，就是朝鲜战场上把“万岁军”的名头打出来的那位。轮到吴瑞林当第三任，人家也半点儿没掉链子，完全没辜负大家的期待。 在1956年参加党的八大期间，彭德怀还特意召见了他，解释了为何当初选择他坐镇海南。 出国打抗美援朝的部队里，42军是实打实跟美军还有那帮所谓的“联合国军”交过手的，不管是冲上去打进攻，还是蹲在阵地守防御，